中國農藥專利申請保護意識巨大轉變 促進了行業(yè)科技創(chuàng)新
2019年是中華人民共和國成立70周年,是中國《專利法》實施第34年,農藥知識產(chǎn)權與科技創(chuàng)新高峰論壇也已經(jīng)成功舉辦八屆。根據(jù)國家統(tǒng)計局發(fā)布的《知識產(chǎn)權(專利)密集型產(chǎn)業(yè)統(tǒng)計分類(2019)》,化學農藥制造、生物化學農藥及微生物農藥制造是知識產(chǎn)權(專利)密集型產(chǎn)業(yè),表明農藥制造產(chǎn)業(yè)發(fā)明專利密集度、規(guī)模達到規(guī)定的標準,依靠知識產(chǎn)權參與市場競爭,符合創(chuàng)新發(fā)展導向的產(chǎn)業(yè)集合。
自2008年國家知識產(chǎn)權戰(zhàn)略實施以來,中國農藥領域專利申請量呈現(xiàn)出爆發(fā)式的增長態(tài)勢。本文梳理中國農藥行業(yè)專利申請保護意識的轉變,助力中國農藥行業(yè)的科技創(chuàng)新和健康發(fā)展。
一、 專利保護空白階段
在中國《專利法》實施之前,中國知識產(chǎn)權保護基本屬于空白階段。這一階段最主要的特點是將學術研究成果以論文的形式發(fā)表在國內外期刊上,以此證明研究人員對研究成果的“占有權”或“署名權”。具有典型代表意義的事件是2015年諾貝爾生理醫(yī)學獎獲獎者屠呦呦發(fā)現(xiàn)的青蒿素,可以說對青蒿素知識產(chǎn)權保護的缺失,是當時知識產(chǎn)權保護空白階段的縮影。
中國是農業(yè)大國,農藥的使用在農業(yè)生產(chǎn)中具有舉足輕重的作用。中國對于農藥的研發(fā)創(chuàng)新工作起始于20世紀60年代初,經(jīng)過科研人員的艱苦努力,先后研發(fā)出了乙基大蒜素、井岡霉素、多菌靈、殺蟲雙等優(yōu)秀的農藥品種。但是,這些凝聚了大量科技創(chuàng)新的科研成果,是在中國《專利法》頒布之前研發(fā)成功的,研發(fā)人員僅僅是發(fā)表了學術研究文章,并沒有申請任何知識產(chǎn)權保護。這也間接導致了中國在實施《專利法》之后的數(shù)年間,難以平衡發(fā)表文章和申請專利的關系,使專利申請在確權審查過程中時常受到在先發(fā)表文章的影響。
二、 專利保護啟蒙階段
中國《專利法》于1985年4月1日實施,知識產(chǎn)權保護的意識猶如一縷春風吹過科研陣地,對于《專利法》的道聽途說或偶然了解成為科研人員保護知識產(chǎn)權的啟蒙,但也正是由于對于《專利法》知識缺乏深入的學習和研究,導致大量的專利申請被駁回。例如,將已經(jīng)生產(chǎn)上市的產(chǎn)品申請專利保護,導致產(chǎn)品使用公開影響專利申請的新穎性;農藥屬于典型的以實驗為基礎的學科,但是在申請文件說明書中卻未記載證明產(chǎn)品的用途或效果的實驗數(shù)據(jù),導致技術方案不符合《專利法》規(guī)定的實用性,或者說明書公開不充分等,這些問題屢見不鮮。
由于在《專利法》頒布之初,科研人員申請專利的熱情高漲,這一階段最主要的特點是重視申請,輕視審查,忽視保護。受《專利法》實施前重視發(fā)表文章的影響,科研人員獲得科研成果會第一時間發(fā)表論文,漠視專利申請的時間,經(jīng)常出現(xiàn)研發(fā)人員自己的在先發(fā)表的文章,影響了在后申請專利的新穎性或創(chuàng)造性;對于不喪失新穎性的寬限期理解不夠清楚,在參加學術會議的時候輕易的將技術方案公開,而影響了在后申請專利的新穎性等,這些失誤也是不勝枚舉。
但是經(jīng)過研發(fā)人員的反思,研發(fā)人員會平衡申請專利與發(fā)表文章的先后時間,選擇同日提交專利申請和發(fā)表文章,或等獲得專利申請日期后,再發(fā)表文章。由于輕視審查,專利申請視為撤回的案件率較高。有些非常具有市場開發(fā)前景的技術方案,在審查員發(fā)出第一次審查意見通知書之后,因申請人不答復就自動視為撤回了。研發(fā)人員對審查員的審查存在一定的敵視情緒,認為是審查員有意為難,甚至是故意刁難。但是這些問題的本質在于研發(fā)人員對《專利法》、《專利審查指南》的學習和研究不夠深入所致。對于專利審查意見的答復與申請文件的修改,研發(fā)人員更多的是借助專利代理人的建議進行有針對性地答復。忽視保護的問題主要體現(xiàn)在只要專利能夠授權,不在乎授權的保護范圍,有時專利授權的技術方案僅僅是個別的實施例。對于授權的專利主要是自己實施使用,尚沒有專利運營的意識。
另一個突出的特點是研發(fā)人員忽視對現(xiàn)有技術進行檢索,僅僅根據(jù)自身已有的認知進行創(chuàng)新,不能夠全面掌握現(xiàn)有技術的發(fā)展情況,直接導致付出辛苦勞動獲得的創(chuàng)新成果,在申請專利的時候,存在影響技術方案新穎性或創(chuàng)造性的對比文件,這無異于重復他人的勞動。在經(jīng)過了大量類似案例的教訓后,研發(fā)人員逐漸明白了對現(xiàn)有技術進行檢索的重要性,發(fā)現(xiàn)應當在現(xiàn)有技術的基礎上進一步創(chuàng)新,只有站在巨人的肩膀上,才能能夠看得更遠。
三、 專利保護發(fā)展階段
自2008年修改《專利法》以來,中國專利保護制度逐漸完善,保護力度逐漸加強,專利運營市場逐漸顯現(xiàn)。這一階段最主要的特點是重視申請,重視審查,注意保護,開始運營。受政策利好的影響,專利申請量連年攀升,專利撰寫質量有了顯著提升,專利授權量也在逐年提高。專利權的保護范圍逐漸從點到線,再到面上形成布局,重視對專利侵權的訴訟,專利運營的意識也在逐漸加強。
由于研發(fā)人員對《專利法》以及《專利審查指南》的學習深入,利用選擇發(fā)明篩選新化合物,創(chuàng)制出了以氟嗎啉、烯酰嗎啉等為代表的20多種殺菌劑;每一種新的化合物被公開之后,再利用組合發(fā)明篩選復配組合物,積極對農藥復配組合物進行專利布局,例如已出現(xiàn)兩個申請人搶奪同一技術方案(含雙草醚和噁嗪草酮的除草組合物)的情況,其中一份專利的申請?zhí)枮镃N201110129507,申請日為2011年5月18日,授權日為2014年4月2日;另一份專利申請?zhí)枮镃N201010552894,申請日為2010年11月19日,授權日為2014年3月5日。
研發(fā)人員不僅在獲得專利權上進行爭奪,還利用專利法實施細則的規(guī)定,對他人的專利申請向專利行政部門提供第三方審查意見,阻止他人獲得專利權,或者在他人專利授權后,利用專利無效程序,無效他人的專利權。在專利審查的過程中,研發(fā)人員與審查員更多的是對技術本身和技術效果的爭辯,從技術、法律的角度看待專利實質審查,研發(fā)人員對審查員發(fā)出的審查意見能夠以更客觀、平和的心態(tài)看待。由于有了前期專利權的積累,防止專利侵權逐漸上升為行業(yè)內共同遵守的規(guī)則,特別是在展會上一旦發(fā)現(xiàn)有侵犯他人專利權的商品,便毫不留情地進行驅離,并追求侵權責任。專利運營的良好業(yè)態(tài)也逐漸顯露出來,例如貴州大學將毒氟磷的專利權有償轉讓給廣西田園,并幫助其開發(fā);華東理工大學與克勝集團聯(lián)合開發(fā)哌蟲啶等,這對我國農藥行業(yè)的技術創(chuàng)新具有巨大的鼓舞作用。
四、 結語
雖然我國專利保護制度實施了僅30多年,但是我國農藥行業(yè)專利申請保護意識已經(jīng)發(fā)生了巨大的轉變,并且取得了一定的成績,不過目前仍處于發(fā)展的階段。研發(fā)人員應當加強對《專利法》的理解與學習,將其作為必要的法律工具。重視對現(xiàn)有技術的檢索與利用,根據(jù)現(xiàn)有技術的整體情況開展技術研發(fā),設置研發(fā)方向以及研發(fā)目標,利用專利挖掘和專利布局對研發(fā)成果進行申請專利,積極對專利權進行維權和運營。